多年以后,当我们回顾《足球经理2024》时,我们或许会把它视为一个经典系列并不完美的纪念碑与墓志铭,抑或会将它称作一段全新传奇的发令枪和起跑线。
在不同的玩家眼中,对《足球经理2024》的预期有着巨大的差异。有些玩家期待它能够成为系列承上启下的集大成者,另一些玩家则认为它不过会是巨变到来前的换皮之作。
而最终的事实,则更像是二者兼具。
由于Sports Interactive提前公布了《足球经理2025》将会改用Unity引擎开发,并将会加入女足数据库,《足球经理2024》在发售前就已经注定要承担起“旧时代终结者”的任务。通过新要素的加入和旧内容的改动,它确实在相当程度上完成了自己的使命——虽然并不完美,但或许已尽力而为。
早在今年6月底,Sports Interactive发布开发日志就已经公开了《足球经理2025》即将迎来的巨变
在本作赛场内的部分,你能够看到现有旧引擎框架下能够达到的画面表现力的极限——更自然的光影、更细致的纹理、更丰富的动作,虽然跟同为2023年游戏的《EA SPORTS FC™ 24》相比,依然像是两个世代之前的作品,但在这个至今还有相当一部分玩家坚持用着2D圆点比赛画面的系列里,《足球经理2024》的比赛画面表现力确实已是无可争议的巅峰。
你也能看到全新球员职责的加入、原有职责的调整,以及它们在游戏战术中的呈现——在上个赛季那支豪取“三冠王”的曼城所使用的战术中,瓜迪奥拉创造性地将约翰·斯通斯当作一个“后置中场”,并配合凯尔·沃克担任“边置中卫”进行使用。在球队控球时,我们常能看到原本作为中后卫的斯通斯会持球推进到对方半场,甚至进攻三区参与配合,从而为球队的中路进攻组织制造人数优势。而此时,原本站位于右边卫位置的凯尔·沃克会向内收,以填补斯通斯前压后留下的空档,并和站位于左边卫位置,同样在球队控球时内收的阿克或阿坎吉组成三中卫。到了球队防守时,斯通斯会重新撤回后卫线,与队友重新组成完整的四后卫防线。
上赛季的凯尔·沃克加约翰·斯通斯的组合,就是本作全新的“边后腰”加“自由人”战术组合的原型
Sports Interactive显然注意到了这一战术方面的革新,于是在《足球经理2024》中,边后卫位置上的可用球员角色中便多了“边后腰”这个全新选择。根据描述,我们可以一目了然地看出,这完全就是根据上赛季凯尔·沃克的踢法设计的。
同时,为了模拟现实中斯通斯的踢法,Sports Interactive还将原本只能在三中卫体系中使用的,会在球队持球阶段大幅度前压脱离后卫线,并加入中前场配合的“自由人”职责,调整为了在四后卫体系下也可以使用。
如此一来,玩家们便得以在游戏中重现上赛季曼城的战术,这种响应迅速地“与时俱进”,相比以往的“后知后觉”,无疑是不小的进步。
不过,也许是因为赶档期而导致没能进行足够的测试与打磨,游戏中的这套体系在实际表现上,还存在着一定的问题。具体来说,游戏中的“自由人”角色持球前压推进的幅度和频率并不够大,即使是设置为更加激进的“策应”职责,球员也更多的是在无球状态下前插,反倒是“边后腰”角色忠实地履行了留后内收不前插的职责。这就导致当玩家使用这样的战术设置时,实际上并不能达成现实中的中路人数优势,反而在放大后防线漏洞的同时,白白牺牲了边后卫的插上助攻,对球队的攻守两端都可以说是副作用。或许在后续的版本更新中,Sports Interactive可以考虑调整自由人角色的前插倾向和幅度,来改善这一问题——从本作中大幅改善的球员跑位来看,这还是很有希望的。
注意,这张图中设置为“自由人(策应)”的Diomand,在自己持球且前方有推进空间时,选择分球的位置显然与现实中斯通斯的踢法,有相当的差别
你还能看到定位球战术方面的便利化改动——在前代的“足球经理”中,定位球战术的设置颇为繁琐,玩家需要进行一系列的选择和设置,才能在一定程度上实现自己的定位球战术思路。而如果你选择利用游戏比赛引擎的问题做出来的“Bug角球”战术,那么场均过多的角球进球数,又会让整个游戏的体验十分出戏。
而在《足球经理2024》中,玩家们可以通过简单快捷的引导,来生成理想的定位球战术,再搭配上本代特别强化过的定位球进攻效果,能够在赛季中为你提供相当可观,但又不至于太过离谱的进球数,这也与现实足球的情况更加贴合。
本作中的定位球战术设计得到了不错的简化
接下来,让我们把目光投向赛场外的部分。在本作中,为了让出售球员的体验更真实,Sports Interactive加入了“向经纪人询问市场兴趣”的功能。通过这一方式,玩家们可以迅速了解到是否有球队对自己想要出售的球员感兴趣,同时也能够了解到球员此时大致的市场价值。不仅如此,由于询问的对象是经纪人,所以并不会对球员的情绪产生影响,有效避免了前代中挂牌一个球员,最后搞得全队不满抗议的窘境。
在《足球经理2024》中,如果你想卖人,最好先问问经纪人有没有俱乐部对他感兴趣
不仅如此,如果你厌倦了卖人时寻找下家并和AI讨价还价,除了像以往一样把这事交给队里的足球总监外,还可以选择雇佣本作中全新加入的“交易中间人”,来全权负责。相比免费的足球总监,中介们会收取一部分转会费用作为佣金,但他们能够在选定的期限内主动为球员寻找下家,而不像足球总监那样只能被动等待报价。对怕麻烦的玩家们来说,倒也是项有用的新功能。
对很多怕麻烦的玩家而言,新加入的“交易中间人”会是个相当不错的功能
并且,《足球经理2024》还加入了“球员目标”功能。在本作中,玩家们终于可以向自己的球员提出目标要求,而不是只能唯唯诺诺地做出承诺了。当我们表扬或批评球员的最近表现、向即将外租的球员发表讲话、进行新签约和球员续约的合同谈判,以及解决球员不满意时,都将有机会设定目标。比如平均评分、进球数、助攻数等,并根据球员的实际表现“论功行赏”。
有了“球员目标”,主教练们终于能够扬眉吐气了
实话说,Sports Interactive在这方面多少有点迟钝了。此前多代的游戏中,如果不使用游戏编辑器,扮演主教练的玩家们在实际的游戏体验上,几乎可以说是毫无威严可言。球员们不时就会因为上场时间、场上角色、合同问题,甚至转会操作等五花八门的原因,产生不满情绪。而面对这样的情况,玩家们很多时候只能无奈地选择许下承诺。
这种球员单方面提要求,主教练只能想办法满足的体验,简直和养祖宗差不多。于是,当《足球经理2024》加入球员目标这项功能时,相信不少玩家都会像我一样有种扬眉吐气的感觉。毕竟,以前总看着球员们要这要那,现在总算自己也能体验一回“提要求”的满足感了。
除了上面这些游戏过程中能够体验到的改变外,本作在正式开始游戏前的部分也进行了一些改进。
首先,是能够直接读取前作《足球经理2023》的存档,并享受到除了数据库改动之外的诸多本作新内容。
能读前代的存档固然是件好事,但对“足球经理”这样的数据库游戏而言,不能同步数据库更新让这个功能略显鸡肋
其次,则是在开始一场经典生涯模式前,玩家们现在可以从“原汁原味”“真实世界”和“你的世界”三种模式中任选其一。“原汁原味”就是和此前的“足球经理”游戏开档设置一样,夏窗转会的球员会在开档后,立刻出现在各队的阵容名单当中;“真实世界”则是更加真实化的模式,夏窗的交易会随着游戏中时间的推移,而对应现实逐步发生;至于“你的世界”则是直接取消了季前准备日后发生的所有现实转会,转而将彼时的预算交由玩家运作,从而创造出一个与现实不尽相同的“平行世界”。
这样的改动,我想各位应该和我一样都是乐见其成的——毕竟,有更多的选择总是一件好事。更别提在“你的世界”模式下,玩家们也许能在开档时就一偿“梅罗同队”之类的夙愿了。
写到这里,《足球经理2024》中有所改变的部分就已经聊得八九不离十了。那么接下来,我们就来谈谈它并未改变的部分。
最先要提到的,就是从若干代之前我就已经开始诟病的CA(能力)/PA(潜力)系统。
自这一系统诞生至今,Sports Interactive对它进行了一系列的改动与完善。但在我看来,它早已经到达了自己的终点。无论是缺乏即时性与变化性的,开档定上限的球员PA设置,还是位置会占用CA的设计思路,在如今看来都已经相当过时。
对能够通过工具方便查看到球员CA/PA的玩家,会因为违背现实或是与自己期望不符的数值设置,而心生不满。他们也会因为自己喜爱的球员在现实中持续高光并踢出高于预期的表现,却因为在游戏中被定死的PA限制,导致无法更进一步而深感遗憾。
长久以来,每代“足球经理”中的球员CA/PA设置,都是玩家们讨论的一大重点
虽然Sports Interactive提供了官方的数据编辑器,来让玩家们DIY自己理想中的球员数据,但在我看来,在游戏中引入更加明确且有效基于一定表现基数的CA/PA奖惩机制,显然会比让玩家自己修改,更能提供良好的游戏体验。毕竟,使用机制和开挂,收获的成就感是无法同日而语的。
至于位置占用CA的设计,则更是与现实完全南辕北辙。可以说,任何一个球迷,都不可能会认为在现实足球中,一个球员的各项能力会因为他通过训练或比赛适应了全新的位置而减弱。所以,当他们看到游戏中练了新位置的球员属性面板上一片向下的红色箭头时,第一反应一定是莫名其妙——毫无疑问,这样的状况会让他们的游戏体验与现实认知间,产生巨大的割裂感。
你能够想象青年时期的梅西因为在右边锋的位置之外开发出中锋和前腰位置,就从身体到技术能力全面滑坡吗?
而在我看来,作为一款系列诞生之初就致力于尽可能地模拟和还原现实足球的游戏,“足球经理”应当尽量消弭游戏与现实间的割裂感,而不是加剧它。
紧随其后的依然是个老生常谈的问题:作为系列旧时代的最后一作,《足球经理2024》依然没有在游戏中加入任何生活化或是运营化的内容模块。通俗点说,在这款最新作中,玩家们还是和往常一样赚了钱没处花,也无法实际体验到任何俱乐部商业运营方面的内容。
直至如今,玩家们在《足球经理2024》中赚取的工资依然只是空洞的数字而已
也许正如此前的采访中,制作总监Miles Jacobson所说:他们希望自己的游戏能够提供更加“纯粹”的足球模拟体验。但问题是,真正的足球从来不是纯粹的——球员、教练的场外生活,俱乐部的商业开发以及球迷关系运营,可以说无一不是足球世界举足轻重的组成部分。它们固然不应该喧宾夺主,抢占足球比赛这唯一主角的舞台,却也没理由被长期罔顾,排除在一款自己本应置身其中的游戏外。
我们无从预知,迎来开发引擎更迭的《足球经理2025》,将会为粉丝们递上如何的答卷;我们也无从预知“足球经理”这个因与时代趋势相左,而变得边缘化的慢节奏IP,会走向怎样的未来。
我们本期待着能在《足球经理2024》这场旧时代最后的晚餐中,管窥些许属于新时代的熹光。但遗憾的是,虽然在小修小补的提升与改变的加持下,《足球经理2024》无愧于“迄今为止最完整的一作”之名,我们却始终未能看到任何开创性或是革命性的蛛丝马迹。
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