最开始,没多少人相信《庄园领主》会成功。
《庄园领主》2019年立项于海外经典众筹网站——Kickstarter。随后于2020年正式发布宣传,然后正式登陆各大平台。这是个非常经典的小众众筹独立游戏开发循环,照抄这个开发路径的除了庄园领主,知名的还有《星际公民》《艾莉瑞亚编年史》《浩劫前夕》等等。
如果你熟知这些名字,那自然知晓我的担忧是什么。如果你不知道,那我这里也不妨直白点——以上列举的三个例子都未完成开发:《星际公民》虽然越做越大,但至今仍处于Alpha阶段;《艾莉瑞亚编年史》则更加直接一些,选择了卷款跑路;而《浩劫前夕》则发售当天大暴死。
这样的例子实在太多。
都算是经典众筹诈骗的例子了
而我们本次评测的主角《庄园领主》,则稍稍有些不同。当然,Slavic Magic作为一个以众筹起步的独立开发者,也向玩家许诺了太多,以至于到了有些魔幻的承诺:下一世代的画面与建模、最考究也最精细的产业链安排、从上帝视角到角色视角的无缝转换,以及沉浸的中世纪城建体验。
这些优点单独列出来都可以成为一款城建游戏的支柱,而在《庄园领主》里——玩家可以自豪地拥有一切。
于是,《庄园领主》在登录Steam后,迅速爬上了愿望单榜首。
超越了《黑帝斯II》与《黑神话:悟空》
那么,《庄园领主》真的做到了吗?这款被无数人寄予厚望的中世纪城建游戏,真的是一款值得期待的作品,而不是又一个众筹诈骗吗?
这一问题的答案,我们暂时卖个关子,且先看看首发版本能为我们提供的选择有哪些。
首先从画面的表现力来看,Slavic Magic确实做到了极致。
作为现代游戏木桶最重要的那一根“长板”,《庄园领主》柔和的光影、细致的建模,构建出了可以说是碾压几乎所有城建游戏的表现力,让人无法相信这是一款独立制作者开发的游戏作品——上一部许诺惊人光影质感的作品是《浩劫前夕》,但所有人都看到了那部作品的下场。
而同样许诺玩家的《庄园领主》,竟然一字不落地实现了当初的承诺,着实令人意外。可以说,仅仅只是冲着这个画面,不少城建玩家就可以享受好几天。
而让画面表现力这个长板更突出的,还有“访客模式”——玩家可以选择以第三人称个人视角,沉浸式游览自己兴建的中世纪城市。
虽然这个功能在城建类别里并不算稀罕物。但《庄园领主》的个人视角游览并不会打断游戏的进程。相反,原本就傲视群雄的画面表现力,在堪称是堆料级别的NPC动作演出里,展现得淋漓尽致。
建筑工人的劳作、农场与牧场的生产、锯木厂和铁匠的汗水,甚至是村民的休憩、喝水、吃饭,都被事无巨细地摆放在台前。玩家可以清楚地看到一座中世纪地堡是如何兴建的,玩家也能全程追踪木材、黏土与铁矿的原材料运输与生产,甚至只要提前安排好所有工作进程,玩家可以全程在第一人称视角下,观赏手下村庄的全面发展。
我可以放言,没有任何一款城建游戏能在沉浸感上做到这个地步,除了《庄园领主》。
但与堪称卓越的画面表现力相对应的,是足以用贫瘠来描述的玩法深度。这一状况,也将游戏最不容忽视的现实拉向我们眼前:首先,Slavic Magic是个人工作室,美术、程序、UI等等一切功能,都由独立开发者完成。
其次,在号称“七年慢跑”的长久开发周期里,恐怕Slavic Magic大部分时间都耗费在画面表现力上了。毕竟,美术的优劣与经费呈正相关,开发组越有钱美术便越达标。如果项目囊中羞涩,那大概率就只能靠时间硬磨。
《庄园领主》显然就是后者。
准确来说,作为一款城建游戏,《庄园领主》基本没有什么超过3个加工流程的产业集群。唯一的4加工步骤产业链,则是几乎没有太多出场机会与生产必要性的骑士板甲流水线。
毕竟在《庄园领主》里,最重要的贵族私兵团体非常符合历史准则——玩家的战斗力由少数全甲骑士随从与雇佣军,以及大量征召民兵组成。
且不提为了生产那几套需求浅薄的全身板甲,需要玩家的城市发展度达到极高的水准,并拥有赡养脱产骑士“老爷”的经济能力。一套完整的板甲流水线其定位也相当尴尬——前期无力生产,中后期则没有必要。
因为《庄园领主》在战斗方面并未太过深入,剿灭基本只有武装衣级别的土匪,也不需要让骑士老爷出场。甚至可以说,临时雇用价格昂贵的瑞士佣兵,都比自给自足打造板甲骑士要来得划算。
民兵团加雇佣兵足以应对任何情况
除此之外的流水线,便只有“粮食-面粉-面包”的食物链,或者是“亚麻-布料-衣服”之类的生活必需品加工线。而且由于产业系统的不完善,游戏在运营上的压力也几乎为零。
玩家在前期花费数小时铺设基本产业线后,便不会有任何基础生产材料上的需求。除了部分建筑为自由建造模式,可以说《庄园领主》整体上基本就是早期开发城建游戏的标准玩法套路。
不过唯一值得称道的,或许就是《庄园领主》独创的“后院经济”系统。
在村民住房系统内,玩家可以将后院利用起来。在城市发展初期,通过养鸡、种菜、牧羊等手段提供数额有限的物资。然后在领地高速发展期间,专业化部分领民,让他们投身铁匠、盔甲匠、武器匠、制箭师等重要职业。
这套系统强大之处,便是在提供专业岗位与差异化人口物资需求的同时,完美贴合现实逻辑与历史实况。可以说,哪怕是最苛刻的“史学批判家”,也不能用“脱离现实实际”的借口来评价《庄园领主》。
而对历史敏感性较低的玩家而言,就是蝎子拉屎——独一份的特殊体验。
当然,这套系统也毫不例外地没有更多拓展。基于《庄园领主》还在挣扎着的开发速度,许多玩法的基本盘都已打下,但想要让玩家收获耐玩且深入的城建体验,仍然需要足够的耐心。
所以,话题再度回转到最开始的提问:《庄园领主》是骗局吗?显然不是。不过,如果你问我这款游戏的目标达成了哪些,我的答案则是积极的,《庄园领主》确实有潜力做到Slavic Magic所承诺的一切。
只是毫无疑问地,这一未来仍旧需要不菲的时间。
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