在2022年的今天，如果你说自己曾经是《怪兽农场》的玩家，那无异于将年龄放在了台面上。撇开前两年被高清化复刻的两部《怪兽农场》不谈，我从来也没有预想过自己能在有生之年里，再次看到这个系列的新作推出。毕竟，大部分游戏死了就是死了，更不用说像《怪兽农场》这样曾经经历了口碑与销量双暴死的IP。
不过，事情往往就有趣在这里。即使在玩家们给《怪兽农场5》判了死刑之后，你依然难以否认《怪兽农场》是曾经那批日式模拟养成游戏中当之无愧的“第一梯队”。就像今天，《超人怪兽农场》将你熟悉的一切要素重新找回后，所表现出的那样——
只不过这次，它给我们找了一些更特别（巨大）的东西来培养。
《超人怪兽农场》
老实说，在“大雄的牧场物语”和“蜡笔小新的暑假”所造成的先入为主观念影响下，我在事前并没有对《超人怪兽农场》抱太多的期待：就算套上了“怪兽农场”的大名，你也很难想象有人能在当下的市场环境下，重新找回属于当初的独特玩法和概念——尤其是当它的联动对象，还是“奥特曼”这样怪物级别的IP时。
但让人惊喜的是，《超人怪兽农场》的实际表现远远超出了我对它的预期。在针对《怪兽农场2》玩法和系统的全盘优化之下，即使是我这样对“奥特曼”不那么熟悉的玩家，也迅速找回了属于养成模拟类游戏的别致乐趣。
当然了，为了更好地理解这种乐趣，首先我们还是得简单回顾一下《怪兽农场》本身。
《怪兽农场》是原TECMO在1999年推出的“模拟养成”游戏系列。在游戏中，玩家将作为饲养怪兽的“驯兽师”，在有限的时间中通过重复地训练和战斗，将它们打造成为最强大的怪兽。除了极具成瘾性的“怪兽饲养”玩法之外，可以根据玩家放入PlayStation的光碟信息召唤出不同的怪兽，或许可以算作是该系列最大的卖点——即使在脱离CD/DVD媒介之后，这套遵循着某种特殊规律执行的“伪抽卡”机制，也一直被系列所沿用。
而作为系列25周年的纪念作品，《超人怪兽农场》就可以算是一次对于情怀党与老粉丝的最好回馈。在为联动找一个解释这件事上，《超人怪兽农场》不仅并没有急着和《怪兽农场》撇清关系，反而将两者的世界观融合在了一起。只是，这次玩家用于培育怪兽的农场，被移到了一个曾经被“光之巨人”所拯救的小岛上。
顺带一提，在共享了同一世界观后，部分《怪兽农场》原作中的角色和怪兽也会在本作中登场——对于那些多年未接触这一品类的老玩家来说，他们或许会成为勾起你回忆的重要契机之一。
“光之巨人”曾经是人类和怪兽关系的调停者
在基础玩法上，《超人怪兽农场》几乎算是一次在《怪兽农场2》基础上进行的全线优化升级。玩家需要以怪兽的诞生到退役为周期，对它的“体力”“力量”“智慧”“命中”“闪避”和“防御”六项数值进行锻炼。最终目标则是在公会举办的S级大会上，打败其他强大的怪兽取得最后的胜利（当然了，作为一款模拟养成游戏来说，完成这一目标并不意味着游戏的结束）。
不过，想要在有限的时间内培育出一只能称霸全岛的“怪兽之王”，显然不可能是一件容易的事情。在游戏开始后，玩家需要针对怪兽的种族和特性，制定出符合其实际情况的训练计划：是选择对应物理攻击的“力量”，还是选择对应能量攻击的“智慧”？如何分配时间，才能让自己的怪兽的所有能力都得到有效运用？这些问题，是玩家在每轮游戏开始时最先需要考虑清楚的。实际上，在我第一轮游戏中培养的怪兽红王就因为一味追求力量，忽视了命中和智慧的配比，从而创造了大量充满不确定性的战局。
面对那些智慧和命中较高的对手，我的红王非常容易陷入“秒或被秒”的尴尬局面
然而，一味追求数值而带来的机械化作业，从来也不是《怪兽农场》系列所想要表达的。要知道，系列之所以能在当年受到那么多玩家的喜爱，和游戏中我们实际培养的怪兽，有着极其紧密的关系。毕竟，光从外表上来看，你绝对想不到这些不可思议的生物们，究竟有着多么纤细可爱的神经——这点即便在培养对象被更换为哥莫拉、达达、眼Q等更加怪异的大家伙后，也没有改变。
面对关系亲密的驯兽师，怪兽们会找来有用道具作为礼物，也会用加倍的努力当做回报；但另一方面，无视怪兽自身意愿的高频次训练、不合口味的食物、过度的训斥，也会反向造成怪兽的压力值飙升，最终导致这些庞然大物的失控。真到了那时候，玩家能做的也只有眼睁睁地看着农场被破坏了。除此之外，怪兽出生时的性格、身体的疲劳状况、使用饲料与道具所带来的怪兽体重变化、驯兽师与怪兽之间的亲密度等等，都是驯兽师需要注意的地方。也只有当驯兽师真正顾及好了怪兽的每一方面，才能在训练中获得最好的效果。
虽然其中也有运气成分，但怪兽的各项身体情况和持有特性，都将影响训练的最终效果
说简单一些，正是因为这些“看不见实体”的数值存在，游戏中的怪兽才会让人感到真实，玩家也更容易将自己代入到培育过程中。当你不厌其烦地为了怪兽的成长付出心思时，玩家与养成对象之间的特殊羁绊，自然也就形成了——这就是过去传统日式模拟养成类游戏最大的魅力所在，《超人怪兽农场》很好地重新拾起了这些。同时，这也是去年某些养马手游爆火的根本原因。
再强大的怪兽也有退休的那天
为了让现代玩家更好适应这种“过时”的游戏玩法，《超人怪兽农场》在原本就足够优秀的《怪兽农场2》基础上，进行了进一步的轻量化修改。比如，包括训练和特训在内，游戏中的大部分非功能性的演出都可以被高速跳过；曾经优胜过一次的大会，可以直接查看结果；战斗部分也可以全部交给怪兽自动；就连过去需要通过怪兽合体完成的“能力继承”，也被优化为了再简单不过的“继承饼干”——只要喂下写有特定名称的饼干，怪兽就能获得对应的能力与数值加成。
除了原本拥有的技能职位，一只怪兽能够获得三种继承能力
好在，除此之外，《超人怪兽农场》并没有对系列原有的战斗系统做出太多修改。在手动操作模式下，玩家需要通过手柄上的“R”“L”按键控制我方与对手间的距离，并以命中率、技能效果和发动时机为参照，对敌方发起攻击。游戏里的四个距离，分别对应着怪兽在培养过程中，学会的四个不同类型技能。配合效果各异的怪兽技能，以及可以快速改变距离的“冲刺”“推开”动作，让每场战斗来得远比看上去要来得有趣和充满变数。而60秒一场的最大时限，更是保证了玩家的游戏节奏不会被强制拖慢。再加上清晰的UI与各个关键数值部分显示，你完全可以将本作中的战斗，看作是《怪物农场》经典系统在当下最好的现代化表现形式。
当对手因为距离上的变化而无法攻击时，会因为陷入“意义不明”的状态而露出较大破绽，活用此类规则制定策略也是赢得大会的必要手段之一
当然，你可能也会好奇，我们在此前提到的“怪物农场”系列最大的卖点——也就是怪兽召唤系统，在本作是否得到了保留。
从主机构造上来说，Switch自然不可能再靠着读取光碟的方式来进行怪兽召唤——对此问题，《超人怪兽农场》给出了几种更加快捷的解决方案。其中我们比较熟悉的，有通过游戏数据内收录的歌曲目录进行的召唤。在该功能下，你将自己喜欢的艺术家和歌曲作为媒介进行怪兽召唤。而除此之外，本作还提供了另外一种结合Switch机能进行的召唤模式——NFC召唤，也就是利用JoyCon或ProCon上的近距离无线通信装置所进行的召唤。在这种模式下，内含NFC芯片的交通卡、电子车票、智能手环等设备，都可以成为召唤怪兽的媒介。这虽然算不上多新鲜，但也算是在时代和技术进步浪潮之下，《怪物农场》能够找出的最接近原版中“怪兽就潜藏在人类身边”概念的最好手法了。
游戏的内藏歌曲目录还算丰富，但其中不少歌曲都上了锁
可惜的是，就像你在上图中看到的那样，在游戏的初期阶段，玩家能够召唤的怪兽仅仅只有一小部分，更多的种族则需要通过推进游戏逐一解锁。而虽说游戏提供了两百种以上的可培养怪兽，但他们中的绝大部分充其量只能算作是通过融合获得“衍生品种”。游戏中玩家的大部分培育对象，都是来自于过去剧集中的经典怪兽。如果不是“奥特曼”系列的粉丝，或许很难从新怪兽的诞生中，获得额外的惊喜。
但反过来看，本作对于“奥特曼”世界观的活用，对于粉丝们来说倒是件好事。除了你在游戏封面上看到的传统怪兽形象以外，强大的贝利亚融合兽以及三名光之巨人也会在游戏中逐一登场，保证了玩家有足够的理由在通关之后，继续去培育更强的怪兽。
艾雷王和哥莫拉融合之后获得的“艾雷王哥莫拉”
说起来有些讽刺的是，在几十个小时的游戏后，我才猛然意识到，比起口碑爆炸的正传系列，反而是这部打着“奥特曼联动”旗号的作品在各个方面都要更懂《怪兽农场》一些。更重要的是，它所做出的改变，充分证明了在游戏节奏彻底改变的今天，传统模拟养成类游戏的玩法与机制依旧充满魅力。
剩下的，只要光荣可以趁着这个机会，也给《怪兽农场》本篇一个翻身复活的机会就更好了。
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