虽然在国内，玩格斗游戏的几乎无人不知《拳皇》，但其实奠定SNK格斗基调与风格的，还得数更早的《饿狼传说》系列。自1999年《狼之印记》发售后，该系列就陷入沉寂，许多年都未推出新作。直到今年，SNK终于推出了《饿狼传说：群狼之城》，或许这不仅代表着SNK重拾了初心，也能让更多玩家有机会见证这次跨越世代的传承。
就上手体验而言，相比这几年流行的格斗游戏如《街霸6》《铁拳8》，《群狼之城》的系统要复杂许多，对新玩家而言较难上手。不过，如果你之前熟练掌握《拳皇》或其他SNK的格斗游戏，那么遇到的障碍还是会少很多的。
唯一的遗憾是，目前《群狼之城》的UI与操控操作还不太方便，尤其是部分界面虽然提供了鼠标指针，但只能用键盘的方向键移动。另一方面，本作中对标《街霸6》“现代模式”的“精简方式”设计过于简单粗暴，虽然提供了一键连招的操作方式，但也阉割了许多操作细节，不太能帮助玩家深入理解系统机制。
《群狼之城》融合了许多SNK旗下格斗游戏的系统与机制，内容丰富到甚至有些混乱的程度。游戏中主要的两大系统为热度（REV）和SPG。
先说比较容易理解的SPG，这一设定与前作《狼之印记》中的TOP系统类似。在战斗开始前，玩家可以选择血条的前、中或后三分之一作为SPG的触发区间。战斗中，当血条进入该区间时，角色便会进入浑身冒火的强化状态。此时不仅攻击力会上升，还能打出带有霸体反击效果的REV重击（类似《街霸6》的迸发系统）。
REV重击由于其可在地面和空中使用的特性，还能衔接进部分连段中进行连招。此外，在SPG状态下，玩家还可使用隐藏超必杀技，作为压制或绝地反击的手段。
因此，敌我双方的SPG区间设置与当前状态，会直接影响到战斗节奏。玩家需要根据血条判断自机角色进入强化状态的时机，同时也要警惕敌人即将进入SPG区间的血量段。将SPG设置在前期，可以一开场就解放最强性能，进行带有REV重击的压制；而放在中段，则可根据局势灵活攻防；若设在血条底部，由于战斗过程中已经积累了足够的必杀槽，即便濒死，也能在攻击力提升+REV重击+隐藏超必杀的组合下打出一波绝地反击。
这个系统最有趣的地方在于，控制自机与对手是否进入SPG强化状态的权力，都掌握在对方手中。因此，在实战中找到机会，使用长连段一口气将敌人的血条推出SPG区间、不让其进入强化状态，也是一种重要的策略。
虽然目前很多格斗游戏将气槽、必杀条作为资源系统进行设计，但《群狼传说：群狼之城》另辟蹊径，把血条本身也当作资源管理的一部分，确实称得上是一种有趣的尝试。
游戏的另一大系统，就是与“REV系统”强绑定的“热度”了。在战斗中，使用REV重击、REV强化必杀技、REV加速和REV防御等带有REV（绿色光芒）效果的招式，都会增加角色的“热度槽”。当热度到达100%时便会“爆缸”，角色轮廓会变成红色。此时将无法使用任何带有REV效果的招式，同时防御也更容易被击破，甚至可能陷入踉跄状态。
而攻击敌人、向前移动、造成伤害等“积极”行动，则可以降低热度。简单来说，热度系统其实等同于《街霸6》的斗气系统，只是整个过程反了过来——从“消耗斗气”变成了“积蓄热度”。
在实战中，热度积攒速度非常快。比如强化必杀技接REV加速，再接一个REV重击，就直接涨上来50%的热度了。因此，“控温”就变成了一个非常重要的习惯。因为热度值的自然恢复速度非常慢，如果打上头导致角色进入“红温”状态，所带来的惩罚也是非常严重的。
在这两大系统之外，《群狼之城》其实还有更多机制和操作细节。例如系列标志性的“伪技”系统，可以使用假动作伪装技能起手，诱导对方做出跳跃或反击等应对操作，在对方露出破绽时立刻搓出其他攻击进行“偷袭”。另外，部分必杀技过程中还可以通过按键提前“中断”，取消后摇以实现更长、伤害更高的连段。由于每个角色的假动作与可取消的必杀技都不同，对战中不仅需要熟悉自机性能，还得了解对手可能使用的技能与策略。再加上游戏还有精确防御，以及普通防御中途转精确防御的操作。可以说，想要真正掌握并熟练使用这些高级操作，新手的学习成本比大多数格斗游戏都要高得多。
“双线战斗”则是《饿狼传说》系列另一大特色玩法，有点类似《铁拳》中的纵轴移动。战斗中，角色可以在两个不同的平面之间穿梭，用来规避攻击或发起出其不意的突袭。有些技能还能主动进行跨线攻击，或者将敌人踹到另一条线路，再接上一些专用的切线连段。
《群狼之城》依然保留了这一标志性的双线战斗系统，但在定位上变得比较边缘。在一般的单机模式中几乎完全看不到双线系统的存在，即便是在线对战，目前也只有一张地图支持“双线战斗”玩法。换句话说，如果不是玩家在对战时特意选择这张地图，基本是感受不到这个系统存在的。
总体而言，《群狼之城》的战斗观赏性非常强。因为攻防节奏很快，加上有大量可以开发的高伤害连段，一套下来甚至能打掉七、八成血量，非常适合直播或电竞比赛。但对新手来说，尤其是没玩过SNK系格斗游戏的玩家来说，这部作品的上手门槛确实是很高的。
当然，《群狼之城》也加入了精简方式，试图降低新人入坑的门槛。但从本作这个“精简方式”目前的表现来看，它更像是《铁拳8》的自动连招模式，或者《街霸6》的动感模式。它能让新手跳过搓招的学习过程，快速进入格斗游戏的核心——立回博弈。但如果你真的打算长期用精简方式对战，实际遇到的问题只会更多……
《群狼之城》顺应了时代潮流，加入了一个简化连招模式。不过该系统相当简单粗暴，它将原本的重拳、轻拳、重脚、轻脚，替换为了“拳”“脚”“技能”和“连招”四个按键。
在战斗中，连按“拳”键可打出基础连招，“脚”键则只有单段攻击，主要只能用来做下段打断。“技能”键配合方向键，可以替代传统236A这类的搓招操作，释放必杀技。
但由于“技能键空放”（即N+技能），再加上方向只有上下左右四个，最多只能覆盖5个组合，因此技能数量超过5个的角色，在精简方式下的招式会被阉割掉一部分。同时，由于取消了轻重拳脚的划分，一些基础连段在精简方式下也无法实现。而诸如假动作与必杀技取消等高阶操作，在精简方式中自然也都无法使用。
最后一个“连招键”，则是简化操作的核心。简单来说，它提供了一套非常简单粗暴、但伤害还不错的“民工连”机制。只要连招的第一击命中对手，后续所有攻击就会自动衔接执行，任何角色都可以用这套系统打出三割以上的伤害。
但问题也很明显，这套连招会强制调用REV技能和REV中断进行衔接，如果玩家一直用连招键进攻，热度槽会上涨得飞快。基本上两套连招打完，就已经接近过热边缘。如果在未命中对手的情况下贸然使用连招，不仅热度值会迅速飙升，还极容易被对手抓住机会确反，最后被打入红温状态再起不能。
更糟的是，这套预设连段本身也非常受限。以C罗为例，在连段过程中进入“构”后，玩家甚至无法通过按“拳”或“脚”来衍生其他招式，只能把“连招键”一路按到底，才能完整放出整套连段。
相较于操作复杂但应变灵活的街机模式，简化操作像极了每个角色只会一套民工连，其他啥进阶操作用不出来的纯萌新。想要真正深入游玩本作，还是需要认认真真把传统模式的搓招、连段、假动作和取消等操作得心应手才行。
或许这也正是《饿狼传说》这个系列难以妥协的地方——毕竟这套战斗系统本身就极度复杂，许多高级技巧和操作无法通过一键实现。只能通过简化模式将玩家先领进门，但后续的修行还是要看个人了。
“南镇故事”是《群狼之城》中一个对标《街霸6》“世界巡回”模式的RPG玩法。不过，由于表现较为简单、内容量也不多，整体体验与《街霸6》的差距还是挺明显的。
玩家可以选择除C罗之外的所有首发角色进入南镇展开冒险。虽然使用的地图相同，但不同角色所面对的关卡会略有区别，且每个角色的南镇进度是独立记录的，换一个角色游玩，就要从头开始探索。考虑到同样的关卡可能要用十几位角色刷很多遍，可能只有那些带有独特随机词条的RPG内容，才有机会提起玩家的兴趣吧。
南镇地图上分布着各种“对战点”，角色与敌人都存在等级设定。通过战斗可以获得经验值，角色随之提升血量、攻击力等基础能力。当然，这个模式的真正乐趣，还是在于各种随机词条带来的千奇百怪的战斗规则。例如：“拳”类攻击完全无伤害，但“脚”类攻击伤害提升1.5倍；又或者对局时间缩短，或敌人血量越少攻击力越高；甚至设定玩家角色会缓慢掉血等。
南镇模式中还隐藏了一些特殊关卡，敌人会变成“小金人”，所有攻击都会无效化，但每次攻击都存在1/66的概率造成秒杀伤害。这些奖励大量经验的关卡鼓励玩家尝试高Hit数的连段，或使用多段命中的必杀技“碰运气”。
完成这些挑战或通关流程后，可以获得一些可装备技能，例如：攻击力提升、获得特殊必杀技、精准防御可弹开对手等。这些技能在使用其他角色游玩南镇模式时也可使用。此外，玩家还能在此解锁角色图鉴、原画设定集与角色之间的小剧场演出。回顾《饿狼传说》系列迄今为止出现过的所有对战地点与角色评价，算是为老粉丝们提供了一些情怀价值。
当通关南镇的普通难度后，还会解锁“南镇+”难度。这个版本的地图会追加更多挑战要素，敌人等级也会大幅提升。对已经在对战模式中打得有些疲劳的玩家来说，南镇模式或许可以成为一个换换口味的轻RPG刷图玩法。在一些稀奇古怪的限定词条下，有时候还真能得到一些意想不到的乐趣。
《群狼之城》几乎把老派SNK格斗的全部技法和理念，揉进了一套现代框架下的新系统中。REV技能、SPG血条、热度系统、假动作、取消、多线战斗……这些精髓的确得到了很好的继承，但高门槛和难以深入玩法核心的精简方式，也让它注定不会是一款“人人都能玩得爽”的游戏。
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