要聊《野狗子》，就不得不先提到它的制作人外山圭一郎。玩家熟知的《寂静岭》初代，PS2名作《死魂曲》，以及《重力异想世界》这些风格独特的作品，都是出自他所带领的团队。在索尼日本工作室关闭后，外山圭一郎带着部分同事共同创立了Bokeh工作室，《野狗子》就是他们的第一款游戏。
《野狗子》视频版评测：
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游戏设定在架空的九龙城寨，这种20世纪末的香港街景在游戏中相对少见，自然也引来了不少国内玩家的关注。不难想象，玩家会期待一款带有《寂静岭》或《死魂曲》风格的新游戏。但从游戏实际玩到的内容上看，我认为大家还是尽量放低期待。《野狗子》虽然是2A体量，但概念更接近于独立游戏，甚至是某种注重体验或实验性质的小品。
游戏的概念预告首曝之后，大家都以为这是一款类似《寄生兽》那种“隐藏在人类之间的怪物”题材的生存恐怖游戏。但没想到的是，游戏却走上了和《幽灵线：东京》类似的套路：在后续揭露的玩法部分，角色们突然掏出了武器，开始暴揍面前的怪物。某种意义上，说它是《幽灵线：香港》似乎也没什么毛病。
游戏标题中的《野狗子》是《聊斋志异》中的一种怪物，本作的敌人实际上被称为“食头鬼”，是一种概念类似于漫画《寄生兽》中的怪物。它们会吃掉人类的头，并占据他们的身体。食头鬼会模仿人类的行为和语言，目的是侵入人类社会并转化更多食头鬼。当他们进食或遇到威胁时，就会从头部变异出各种看起来像海洋生物的脑袋以及肢体，使用头部甩动触手进行战斗。
更具体地说，除了动作冒险要素外，它还有点像《428：被封锁的涩谷》那种群像叙事AVG游戏。因为玩家所扮演的主角并非人类，而是名为“猎之灵”的神秘生物，可以附身在不同的人类身上进行探索或战斗。游戏中还有一些骨骼惊奇的特殊人类，被称为“奇才”，当他们被猎之灵附身后，便会觉醒出更强大的能力。故事也会在被“食头鬼”侵袭的香港街道中，通过“猎之灵”与诸多奇才共同的视角展开。
之所以用《428》举例，是因为在推进主线过程中，玩家会因为缺少“奇才”的加入而导致剧情线中断。必须回头探索之前的关卡，搜寻到新的奇才加入主角团，才能解除“剧情锁”继续推进。整个游戏的主线故事，也是在不同奇才的视角下共同拼凑而成。
从叙事角度来看，《野狗子》的设计还是蛮新鲜的。如果按照这个套路，做一个类似《死魂曲》那样主打剧情的作品，体验应该会不错。可惜的是，游戏选择了以战斗为核心，而本作的战斗部分实在单调和枯燥，带来了不少负面体验。
在战斗中，玩家可以随时控制“猎之灵”切换到视线内的任何一个人类身上。“每一个NPC都可操控”的玩法并不新鲜，早在《死魂曲》中就有类似的幻视系统，我的初感觉也像是《寄生前夜第三次生日》中的附身切换。
然而，普通的人类能力有限，战斗时的攻击模式也只有一种，大部分时间玩家仍需操控强大的“奇才”，与“食头鬼”作战。动作系统的设计相对简单，角色基本上只有平A连段、重击、闪避、防御和两个主动技能可用。
弹反是改变战斗节奏的一项重要机制，当敌人发动攻击时，UI上对应其攻击的方向会闪光，此时用右摇杆推向该方向，若迎接到攻击，即可化解并恢复部分技能资源。可以将其理解为《荣耀战魂》中的对应方向格挡。
但格挡的视觉预兆，与敌人的实际攻击时间并不完全一致，使得确认相对困难。当提示出现后，敌人有可能一两秒后才会攻击（简单说就是快慢刀）。此外，一些精英怪的攻击是连续、多方向的，几乎无法仅凭反应弹开所有攻击，此时只能放弃弹反，选择更稳定的格挡。
而游戏相对糟糕的操作手感，也让战斗体验难以称得上顺畅。虽然理解玩家操控的毕竟是肉体凡胎，无法像其他动作游戏主要那样随时进行闪避和取消，但每当玩家操控的角色被敌人击中后，就会陷入一段超长的僵直状态，此时角色几乎无法做包括闪避在内的任何事情。当角色被围攻后，如果不及时转移到附近的其他人类身上，很可能会被怪物连续殴打至死。
因此，游戏本质上鼓励玩家不断切换角色，从多个方向攻击，而不是一直使用一个角色进行战斗。游戏存在一定的仇恨机制，敌人的仇恨往往会锁定在当前操控的角色身上。所以最有效的打法实际看起来很搞笑：当你发现敌人开始攻击所操控的角色时候，就立即切换到敌人背后的角色趁机偷刀。当敌人转向新的目标时，再切换回之前的角色，如此循环。
总的来说，游戏的战斗系统只能算是勉强可玩，远远无法达到其他动作游戏的深度，或是爽快感。再加上后期部分奇才角色的技能相当超模：某位拳皇可为自己附加长时间自动弹反Buff，还带有无敌帧闪避。某位后期角色甚至能够直接掏出机关枪，一梭子打死大部分精英怪。这也使得游戏的战斗无论在观感还是体验上，都多少有些儿戏。
除了最开始提到的《428》和《寄生兽》外，《野狗子》其实还是一部“轮回”系作品，本作包含一个“时间跳跃”的大机制。猎之灵将会在某段剧情后拥有时间跳跃能力，可以在故事发生的三天内穿梭至任意时间点。这个能力在游戏中的实际表现，就是玩家能够回溯到已经攻略过的关卡中重新进行探索，并发掘新的可能。
但与大部分带有轮回机制的游戏不同的是，玩家很难通过改变过去关卡中的行为，来控制剧情走向其他结果。因为游戏的流程仍然是线性的，甚至很少存在“选项”，这也使得轮回更像是一种叙事手法，让玩家能够以多个视角、多个情景的方式，探访剧情中隐藏的真相。
游戏的场景和关卡虽然较为有限，但也在诸多限制下设计了一些有意思的流程。例如在九龙城寨人山人海的街道上，根据视觉线索寻找隐藏在人群中的“食头鬼”，或是在某个据点的地下监牢内，通过在囚犯和警卫之间来回附身跳跃，以帮助目标角色逃脱牢房。
最重要的是，《野狗子》并非纯粹的怪物或灵异游戏，而是带有一些日式AVG中常见的伪科学要素。就剧情讲述的内容而言，本作还是制造了不错的反转和悬念。只是由于动作部分占比过多，以及叙事手法较为单调，使得核心部分的揭露显得比较无力。如果能在剧情和解谜方面多下功夫，而非过于注重平庸的战斗，我想《野狗子》的表现会更好。
《野狗子》是一款融合了怪谈动作冒险、时间轮回系AVG等多种要素的独特作品。它的创意非常不错，但却因诸多限制未能很好展现其魅力。最重要的是，游戏的许多设计已经有些过时，不太符合现代玩家所追求的游戏体验了。
尽管游玩《野狗子》的过程虽然算不上充满乐趣，但我仍然很喜欢它的整体风格。你会重新在它身上感受到那种仿佛来自PS2时代，开发者们对电子游戏探索过程中那些粗糙的、不成熟的尝试。它不像是一款商业化、面向更广泛玩家的作品，更像是凸显制作人外山圭一郎个性的独特作品。
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