为了让即时战略玩家们安度晚年，微软可真是呕心沥血，眼看都快把心操碎了。短短几年，“帝国时代”经典三部曲陆续推出决定版，质量一个比一个高。不仅如此，这些决定版还焕发了第二春，一度拥有了新的可玩派系，甚至是全新的战役剧情。这种程度的秽土转生，大概也只有即时战略游戏的重制版才能办到。
这次的《神话时代：重述版》，同样延续了微软即时战略组的一贯水准，其画面和玩法经过全方面的改造和扩容，配得上“重述版”的名讳。考虑到《神话时代》原版本身就是全效工作室用来承前启后的试验田，“重述版”的体验只会更加丰富，许多设计上的奇思妙想，远超当时即时战略玩家群体的想象。
游戏里的每一位神祇都有自己的“超级武器”。这些神迹往往强大异常，可以在顷刻之间扭转战局。比如，希腊神系的赫尔墨斯可以强制全地图的玩家休战，阿弗洛狄特可以把敌人的军事单位变成肉猪，宙斯闪电可以直接秒杀关键的军事单位，波塞冬的灵碑可以召唤肉用动物。
而游戏中有希腊、埃及、北欧、亚特兰蒂斯4个神系，每个神系有3位主神，以及近10位次级神明，这还没算上即将推出的华夏神系。这些错综复杂的神明谱系，为《神话时代》提供了即时战略游戏史上最为丰富的单局游戏体验。你每提升一次时代，都会影响当局的神迹构成，从而让玩法流派发生质变。
同时，每个神系阵营都有一套独树一帜的底层玩法，使得每个阵营的运营和战斗节奏截然不同。
相较之下，希腊神系更接近传统“帝国时代”的游戏体验，而埃及、北欧、亚特兰蒂斯则各有特长。埃及的建筑速度更慢，但拥有提高工作效率的光环系统；北欧的资源建筑可以移动，并且全民皆兵，军事单位也可以建造建筑；亚特兰蒂斯甚至直接没有资源建筑，而且可以一步步晋升存活下来的军事单位，养成当世传奇。
和传统的“帝国时代”相比，《神话时代》保留了原先的兵种克制机制，在此基础上又加入了史诗英雄和神话生物。神话生物往往异常强大，能对抗成群的普通士兵，而英雄则是这些神话生物的克星。《神话时代：重述版》极大增强了神话生物和史诗英雄，使得他们能够随时代一同升级，不至于在游戏后期沦为食之无味的鸡肋。
《神话时代：重述版》新加入的北欧主神
其中，像埃及魔蝎这样造成持续伤害单位，得到了非常可观的增强。极高的扣血总量和伤害范围，让它变成了屠农的首选。游戏的终局单位泰坦也得到了巨量的强化，泰坦现在拥有上万的生命值，放在任何一个即时战略游戏里，都是一个极其恐怖的数字。而且，你还能重复多次召唤泰坦单位，其强度还会随着游戏时长而不断强化。
不仅是泰坦，《神话时代：重述版》的神迹也可以重复使用，并且在进入新增添的第五个奇迹时代后，使用神迹所消耗的恩惠也会越来越少，使用神迹本身的冷却时间也会越来越短。再加上游戏进一步提高了人口上限，《神话时代：重述版》的终局体验可以说是真正意义上的神仙打架。
某种程度上来说，《帝国时代3》其实是《神话时代》的“阉割版”。前者采纳吸收了后者的诸多特性，但出于极高的平衡压力，《帝国时代3》并没有保留那些过于“鲜明”的神明特色。然而，正是这些不为现代即时战略游戏所容的特色，才是真正成就了《神话时代》这部经典之作。
《神话时代》是一款典型的“全效”作品，和那些高度抽象化的竞技RTS相比，它的演出和科普性质，有时要大于它的玩法平衡。换言之，《神话时代》是一款更加笨拙，但却更为具体，也更为丰富的即时战略游戏。它有着超过30关的单机剧情战役，哪怕只消化这些内容，游戏也能轻松提供10至20小时的游戏时间。
而《神话时代：重述版》还要更进一步。游戏将单机战役的体量拉到了50关以上，除了经典的“失落的三叉戟”外，本作还囊括了北欧和亚特兰蒂斯等一票新的战役内容。这些战役关卡将以不同的时间线顺序，穿插在主线战役间，不仅数量可观，而且在可玩性上不输原版太多。
《神话时代》的战役集合了前两部“帝国时代”的精髓，在即时战略玩法和剧情演出之间，找到了极佳的平衡。以“失落的三叉戟”为例，这一主要战役以亚特兰蒂斯英雄亚肯托斯的英勇事迹为主轴，贯穿希腊、埃及、北欧三大神系。
你会粉碎波塞冬企图复活泰坦诸神的权力斗争，在暴力之神塞特谋杀奥西里斯的动荡下拯救风雨飘摇的埃及，与北境之地的勇士一同搏杀巨龙和巨人，阻止诸神黄昏的降临。《神话时代》为其中所有的神祇和传说编写了对应的百科页面，可以说是许多中国玩家对世界神话体系的启蒙之作。
我自己更是一度把亚肯多斯当成一位非原创的神话人物，直到高中才被历史老师纠正。现在想想，这何尝不是一种文化输出呢？
说件搞笑的事，最早向我介绍神农、女娲、伏羲这些古华夏神祇的，是雪乐山的《皇帝：龙之崛起》。我至今还记得它的战役，里面有一关是河姆渡。河姆渡遗址就分布在奉化、舟山、余姚，离我家不过几十分钟的车程。但我长这么大，除了在课本上见过这玩意，平日生活里压根就没有人提起过。
我常说自己很庆幸，成长过程中接触的都是光荣、全效的游戏。我是认真的。也许这些游戏难免有戏说、胡说的成分，但它们至少真的开过口，现在早没人和你说这些老掉牙的东西了。因为……我们现在有了新的娱乐神话体系——漫威看过吗？
扯远了。毕竟《神话时代》是一款游戏，它的首要任务是足够好玩，之后才是知识科普。当然，《神话时代》肯定是足够好玩的。除了上面说的诸神谱系之外，它的战役设计也是同类游戏中的佼佼者。“失落的三叉戟”几乎穷尽了即时战略游戏的玩法模板，每个战役关卡几乎都是一套独特的玩法。
你可以在里面玩到包括但不限于塔防、抢点、推车、竞速等等的特殊地图机制，几乎每个战役关卡都有大量的剧情触发机制，精彩程度堪比《帝国时代2》的阿提拉和熙德。在一众即时战略游戏里，《神话时代》的战役精彩程度绝对称得上数一数二，和兄弟工作室的《国家的崛起：传奇延续》持平。
当然，如果仅仅是沿用旧作的设计，《神话时代：重述版》必然无法走远。在2002年的原版基础上，《神话时代：重述版》对游戏进行了全方位的现代化改进，包括快捷键、UI，甚至单位智能都焕然一新。制作组明显借鉴了Relic组经验，操作和界面处处透露出《帝国时代4》的影子，但游戏又使用了《帝国时代3》的引擎进行画面重制，说他是“时代”系列的大成之作，也不为过。
除了画面和操作性外，游戏还非常大胆地引入了一套自动化的运营机制。你可以选择一套农民的分配比例，之后生产的所有农民，会主动按照这套比例给自己安排工作。比如，你在第一时代选择5肉1木2金的比例，那么你之后生产的农民，就会根据已探明的资源分布，给自己安排对应的采集工作。
这套“村民重心”系统节省下了绝大部分的前期运营操作，使得新人可以专心体验中后期的战斗乐趣，不失为一个和格斗游戏现代模式类似的招新系统。最近推出的热门即时战略游戏，多少都在有意无意地减弱前期的运营部分，尽管这些需要长期培养习惯的运营部分，可能才是传统即时战略游戏得以独树一帜的精髓所在。
鱼和熊掌不可兼得，这是所有经典高门槛游戏的宿命。但至少，《神话时代：重述版》并没有像一些急功近利的即时战略“新秀”一样，将自己的精髓完全抛弃，逼自己走向一条完全不属于自己的赛道——光凭这一点，它就已经足够优秀了。
当然，作为一款重制游戏，《神话时代：重述版》无论如何都达不到现今游戏行业的工业水准，它的画面和剧情演出年代感十足，高清化的贴图和模型救不了蹩脚的火柴人动画。
同时，游戏还有比较严重的本地化问题，比如把埃及神“塞特Set”翻译成“设置”，许多过场动画的配音都会莫名其妙地跳回英文，部分百科页面也有机器辅助翻译的痕迹。和其他几部决定版以及《帝国时代4》相比，《神话时代：重述版》的本地化甚至呈现出了一种十足的廉价感。
这款游戏一度动摇了我对微软游戏的品牌忠诚度——毕竟，他们以往的作品无不拥有精良的本地化品质，总能让中国玩家感到宾至如归。也许是外神体系在国内的市场接入度不够，或者本地化的流程对接出了问题，但无论如何，一款游戏的优秀与否不应该由它的本地化决定。
这并不影响《神话时代：重述版》成为一部连接古今中外的经典之作。
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